Baptist Principles

The local Christian church should be a community of sincerely believing, born again people who, according to the Word of God, “have one body and one spirit, ... one Lord, one faith, one baptism, one God and Father of all, who is over all and through all, and in us all” (Eph. 4:4-6). Evangelical Christian Baptists believe that faith is not inherited and one does not become a Christian simply by joining a church.

Only sincere repentance and faith make a person a Christian, and only then the believer must join the local church of born-again Christians like him. Therefore, Evangelical Christian Baptists do not join the church with everyone who attends it, believing that the presence of obviously not born again people in the community is a departure from the Word of God and the path to the spiritual death of the church.

Evangelical Christian Baptists believe that water baptism and the Lord's Supper are commandments of the Lord Jesus Christ for the church. The Savior established water baptism before His Ascension to the Heavenly Father, commanding the disciples “... Jesus said to them: All authority in heaven and on earth has been given to Me. Go therefore and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, teaching them to observe all that I have commanded you; and lo, I am with you always, even to the end of the age. Amen" (Matt. 28:18-20).

The Lord’s Supper was instituted by Christ before His atoning suffering “... do this in remembrance of Me. Likewise the cup after supper, saying, “This cup [is] the new testament in my blood, which is shed for you” (Luke 22:19,20). Evangelical Christian Baptists do not believe that Baptism and the Lord's Supper are rituals that grant salvation. Only living faith saves. Baptism and the Breaking of Bread support the faith of already saved people. Baptism and the Supper do not complement the Holy Scriptures. They visibly point out in symbolic form the saving truths that believers already know from the Word of God. They serve for spiritual affirmation and reminder of the salvation and spiritual unity of all believers. This is achieved through a combination of the Word of God, symbolic signs and prayer.

Water Baptism indicates that a person has been born again. Therefore, Evangelical Christian Baptists do not baptize infants who cannot yet consciously believe. The water of baptism does not literally wash away sins, but testifies to a spiritual rebirth that has already taken place. The Lord's Supper testifies to the salvation of man through the broken Body and shed Blood of Christ. Bread and wine point to the Body and Blood of Christ, but do not become them.

Each church that is part of the Russian Union of Evangelical Christian Baptists retains internal independence or autonomy. After the Apostles, there is no longer any authority on Earth standing over church communities. We consider any supra-church hierarchy that dominates churches to be unbiblical. Every local church has the right:

a) accept new members;

b) excommunicate those who have sinned and apply other disciplinary measures to them;

c) elect and re-elect ministers.

All of the above is the exclusive prerogative of the local church and cannot be decided for the church by anyone from the outside. While maintaining their independence, local churches are members of regional associations and the Russian Union, support fraternal communication between churches of the same faith, treat with respect and attention the opinions of responsible workers of the Evangelical Baptist brotherhood, “... trying to maintain the unity of the spirit in the bond of peace” (Eph. 4: 3).

In God's eyes, all Christians - members of the local church - are equal to each other. Every church member

- is a priest and has direct access to Christ through prayer and the Word of God;

- called to testify to his faith in Christ;

- must serve brothers and sisters in Christ with his spiritual gift;

- bears responsibility for the spiritual health and financial condition of the church;

- has an equal right to vote with everyone when making the most important church decisions.

The highest body of each local church is the membership meeting, which allows the principle of equality to be implemented in practice. Equality does not mean that church ministers, elders and deacons, do not have special rights and responsibilities. Servants must be respected. Church members show their respect for them through obedience. The ministers, in turn, are accountable to the congregation's membership.

Evangelical Baptist Christians believe that following Christ is voluntary. In spiritual matters there should be no violence against a person’s conscience. Religious beliefs are a personal matter for everyone. Neither the state, nor society, nor representatives of other religious movements have the right to interfere in the relationship between God and man and in the area of ​​personal beliefs.

No one has the right to take away from a person the freedom of spiritual choice granted to him by God Himself. Freedom of conscience includes not only the right to adhere to certain religious beliefs, but also the opportunity to worship God in accordance with them, as well as the opportunity to share one’s views with other people. Therefore, it is desirable for the state to maintain religious neutrality.

Church and state are divine institutions created for different purposes. The Church is called to proclaim the Kingdom of God, salvation in Christ, and eternal spiritual values. The state serves for earthly temporary purposes:

- maintaining order and peace in society;

- limitation of evil;

- encouragement of virtue.

There is a difference not only in goals, but also in methods of achieving them. Mixing the functions of church and state, attempts by the state to interfere in the internal affairs of religious associations, or attempts by church structures to interfere in the activities of government bodies always leads to a distortion of God's plan, both in relation to the church and the state.

Evangelical Christian Baptists believe it is right for church and state to be separate from each other. “...render therefore to Caesar the things that are Caesar's, and to God the things that are God's” (Matt. 22:21). At the same time, the church must respect state laws.

Поместная христианская церковь должна быть общиной искренне верующих, рожденных свыше людей, у которых, согласно Слову Божьему «Одно тело и один дух, … один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас» (Еф.4:4-6). Евангельские христиане-баптисты считают, что вера не передаётся по наследству и христианином не становятся, просто присоединившись к церкви.

Лишь искреннее покаяние и вера делают человека христианином, а уже затем уверовавший должен присоединиться к поместной церкви подобных ему возрожденных христиан. Поэтому евангельские христиане-баптисты не присоединяют к церкви всех посещающих её, полагая, что наличие заведомо не рождённых свыше людей в общине – это отступление от Слова Божьего и путь к духовному омертвению церкви.

Евангельские христиане-баптисты верят, что водное крещение и Вечеря Господня – это заповеди Господа Иисуса Христа для церкви. Спаситель установил водное крещение перед Своим Вознесением к Небесному Отцу, заповедав ученикам «… Иисус сказал им: дана Мне всякая власть на небе и на земле. Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь» (Матф.28:18-20).

Вечеря Господня была установлена Христом перед Его искупительными страданиями «…сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, говоря: сия чаша [есть] Новый Завет в Моей крови, которая за вас проливается» (Лук.22:19,20). Евангельские христиане-баптисты не считают, что Крещение и Вечеря Господня – обряды, дарующие спасение. Спасает только живая вера. Крещение и Хлебопреломление поддерживают веру уже спасенных людей. Крещение и Вечеря не дополняют Священное Писание. Они в символической форме зримо указывают на спасительные истины, которые верующие уже знают из Слова Божьего. Они служат для духовного утверждения и напоминания о спасении духовном единстве всех верующих. Это достигается через сочетание Слова Божьего, символических знаков и молитвы.

Водное Крещение свидетельствует о том, что человек рожден свыше. Поэтому евангельские христиане-баптисты не крестят младенцев, которые ещё не могут осознанно верить. Вода крещения не омывает от грехов буквально, а свидетельствует об уже совершившемся духовном возрождении. Вечеря Господня свидетельствует о спасении человека посредством ломимого Тела и пролитой Крови Христа. Хлеб и вино указывают на Тело и Кровь Христа, но не становятся ими.

Каждая церковь, входящая в Российский Союз Евангельских Христиан-Баптистов, сохраняет внутреннюю независимость или автономию. После Апостолов на Земле уже не существует авторитета, стоящего над церковными общинами. Мы считаем любую надцерковную иерархию, господствующую над церквями, небиблейской. Каждая поместная церковь имеет право:

1. принимать новых членов;
2. отлучать согрешивших и применять к ним другие меры дисциплинарного воздействия;
3. избирать и переизбирать служителей.

Всё выше перечисленное составляет исключительную прерогативу поместной церкви и не может быть решено за церковь кем бы то ни было извне. Сохраняя свою независимость поместные церкви входят в региональные объединения и Российский Союз, поддерживают братское общение между церквями одного вероисповедания, с уважением и вниманием относятся к мнению ответственных работников евангельско-баптисткого братства, «…стараясь сохранять единство духа в союзе мира» (Еф.4:3).

В Божьих глазах все христиане – члены поместной церкви, равны между собой. Каждый член церкви

• является священником и имеет прямой доступ ко Христу через молитву и Слово Божье;
• призван свидетельствовать о своей вере во Христа;
• должен служить братьям и сестрам во Христе своим духовным даром;
• несет ответственность за духовное здоровье и материальное состояние церкви;
• имеет равное со всеми право голоса при принятии важнейших церковных решений.

Высшим органом каждой поместной церкви является членское собрание, что и позволяет реализовывать принцип равноправия на практике. Равноправие не означает, что служители церкви, пресвитеры и дьяконы, не обладают особыми правами и обязанностями. Служителей необходимо уважать. Своё уважение к ним члены церкви проявляют в послушании. Служители, в свою очередь, подотчетны членскому собранию общины.

Евангельские христиане-баптисты считают, что следование за Христом является добровольным. В духовных вопросах не должно быть насилия над совестью человека. Религиозные убеждения являются личным делом каждого. В отношения между Богом и человеком и в область личных убеждений не имеют права вмешиваться ни государство, ни общество, ни представители других религиозных течений.

Никто не имеет права отнимать у человека свободу духовного выбора, предоставленную ему Самим Богом. Свобода совести включает в себя не только право придерживаться тех или иных религиозных убеждений, но и возможность поклоняться Богу в соответствии с ними, а также возможность делиться своими воззрениями с другим людьми. Поэтому желательно, чтобы государство сохраняло религиозный нейтралитет.

Церковь и государство являются божественными учреждениями, созданными для различных целей. Церковь призвана провозглашать Царство Божье, спасение во Христе, вечные духовные ценности. Государство служит для земных временных целей:

• соблюдение порядка и мира в обществе;
• ограничение зла;
• поощрения добродетели.

Существует различие не только в целях, но и в методах их достижений. Смешивание функций церкви и государства, попытки государства вмешиваться во внутренние дела религиозных объединений или попытки церковных структур вмешиваться в деятельность государственных органов всегда приводит к искажению Божьего замысла, как в отношении церкви, так и государства.

Евангельские христиане-баптисты считают правильным, чтобы церковь и государство были отделены друг от друга. «…итак отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Матф.22:21). При этом церковь должна уважать государственные законы.